Останній удар по «Тірпіцу»: Британська авіація знищила нацистський лінкор 80 років тому

12 листопада виповнилося 80 років від знищення британською авіацією німецького лінкора «Тірпіц».

Британці давно полювали на цей найпотужніший бойовий корабель нацистських крігсмаріне. Він отримав декілька пошкоджень і восени 1944 року перебував у важкодоступному норвезькому Альтен-фіорді. Прагнучі будь-що знищити лінкор, британці вирішили застосувати проти нього авіабомби «Толлбой». Це були найбільші боєприпаси на озброєнні Королівських Повітряних Сил. Кожна важила 5,5 т, з яких майже половина припадала на вибухівку. Скинута з великої висоти, бомба розганялася до надзвукової швидкості, а при атаці наземних бункерів перш ніж вибухнути могла заглибитися в землю на 30 м.

Носіями цієї зброї стали важкі бомбардувальники Avro Lancaster із 9-ї та 617-ї ескадрилей. Однак вони не могли з таким вантажем дістатися Альтен-фіорда зі своїх баз у Британії та повернутися назад. Відстань до цілі від радянського Заполяр'я була набагато меншою, і це стало важливим аргументом для планування операції із використанням аеродрому Ягідник в Архангельській області.

15 вересня 1944-го для атаки на «Тірпіц» вилетіли 28 «Ланкастерів». Однак більшість екіпажів не знайшли лінкор, який німці прикрили димовою завісою, і повернулися в Ягідник з бомбами. Та все ж декілька бомбардирів розгледіли привабливу ціль, і один «Толлбой» таки влучив у корабель. Він залишився на плаву, але усунити пошкодження в Альтен-фіорді виявилося неможливо, і німцям довелося перевести лінкор на верф у Тромсе. Цей порт знаходився на майже 200 миль ближче до Британії, що дозволило провести нову атаку з авіабази Лоссімут у Шотландії.

Перший виліт у ніч на 29 жовтня виявився невдалим. Через туман екіпажі не змогли точно скинути бомби, і лінкор не постраждав. Потім на два тижні погода зовсім зіпсувалася. Нарешті, 12 листопада «Ланкастери» вирушили на Тромсе. Німці проґавили наліт і навіть не підняли в повітря винищувачі. Екіпажі бомбардувальників спрацювали відмінно! Після двох прямих влучань «Тірпіц» перекинувся і затонув. За різними даними, разом із ним загинули від 950 до понад 1200 моряків.