Таємниця зникнення Антуана де Сент-Екзюпері 80 років нерозгаданих питань

31 липня виповнилося 80 років від загибелі під час виконання бойового вильоту видатного письменника Антуана де Сент-Екзюпері (Antoine Marie Jean-Baptiste Roger, Vicomte de Saint-Exupéry).

Він народився у 1900 році в прованській аристократичній родині. Навчившись літати на приватних курсах, на початку 1920-х років став служити в одному з винищувальних підрозділів Повітряних Сил Франції. Однак швидко залишив Збройні сили, спробував спокійну офісну роботу, опублікував перші літературні твори. Але без авіації Екзюпері зміг прожити недовго – вже у 1926 році він почав працювати пілотом на поштових авіалініях. Робота була пов’язана із чималим ризиком: через недосконалість тодішніх літаків і складні погодні умови він неодноразово потрапляв у аварії та зазнавав важких травм.

Із початком Другої світової війни Екзюпері повернувся на військову службу. Під час німецького вторгнення у Францію в 1940 році літав на Bloch MB.174 у розвідувальній ескадрильї. Після поразки своєї країни жив у США та Канаді. Але навесні 1943 року прибув до Алжиру та приєднався до руху «Франція, що бореться». Йому вже було майже 43 роки, до того ж давалися взнаки наслідки старих травм, однак Екзюпері домігся перенавчання на літак американського виробництва P-38 Lightning, а потім і права виконувати бойові вильоти.

На неозброєному розвіднику P-38F-5B він встиг здійснити 8 успішних місій. 31 липня 1944 року Екзюпері вилетів з аеродрому на Корсиці для чергової розвідки над Південною Францією. Відтоді знаменитого на весь світ літератора ніхто не бачив – він безслідно зник.

Дуже довго доля Екзюпері залишалася невідомою. Лише у вересні 1998 року рибалки випадково підняли із моря його срібний іменний браслет. За два роки почалася спеціальна пошукова експедиція, і до жовтня 2003 року дайвери змогли підняти з дна різні фрагменти літака Екзюпері. Частину з них виставили у Музей авіації та космонавтики в Ле Бурже. Ніяких останків самого пілота не виявили, як і слідів від куль чи снарядів на уламках (що не дивно, адже знайшли далеко не весь літак). Безпосередня причина загибелі культового письменника залишилася невідомою.

У 2008 році була оприлюднена заява колишнього льотчика люфтваффе Горста Ріпперта (Horst Rippert), що саме він збив Екзюпері. Однак ніякі інші джерела цю заяву не підтверджують, і таємниця загибелі автора «Маленького принца» досі вважається нерозгаданою.