45-та річниця історичного перельоту через Ла-Манш на мускулольоті

12 червня виповнилося 45 років від першого в історії перельоту через протоку Ла-Манш на апараті, що приводився в рух м'язами людини.

В той день 1979 року 26-річний американський велосипедист і пілот-аматор Брайан Аллен (Bryan Allen) перетнув Ла-Манш на мускулольоті Gossamer Albatross II. Відстань у 35 820 м він подолав на середній висоті 1,5 м та із середньою швидкістю 12,7 км/год.

Незвичний літальний апарат створили у США під керівництвом авіаційного інженера Пола Маккрійді (Paul B. MacCready). Це був надлегкий літак аеродинамічної схеми «качка», із великим розмахом крила у майже 30 м. В його конструкції використали вуглепластик та пінополістирол, з якого виготовили нервюри крила. Для обшивки застосували дуже легку плівку майлар. Маса порожнього апарату складала лише 32 кг, а злітна, разом з пілотом – 98 кг. Штовхаючий повітряний гвинт крутився від педального механізму, а в ролі двигуна виступав сам пілот.

Брайан Аллен стартував майже о 6 годині ранку, неподалік від Фолкстона в Англії. Погода була ідеальною для перельоту. Однак невдовзі здійнявся зустрічний вітер, який значно ускладнив роботу пілота. За розрахунками, політ мав тривати не більше двох годин. На цей час взяли запас води, і коли вона закінчилася Аллен почав страждати від зневоднення та судом ніг. Однак до берега залишалося не так вже й далеко, і він продовжував відчайдушно крутити педалі. До того ж вийшла з ладу рація, і пілот міг спілкуватися з екіпажами човнів супроводу лише жестами. Попри всі проблеми за 2 год 49 хв від старту Аллен успішно приземлився на пляжі мису Грі-Не у Франції.