Джеймс Стівен Фоссетт

22 квітня виповнилося 80 років від народження Джеймса Стівена Фоссетта (James Stephen «Steve» Fossett), американського мільярдера та авіатора-екстремала, що встановив 116 світових рекордів.

Він народився в м. Джексон (штат Теннессі) у 1944 році. Отримавши середню освіту, поступив до Стенфордського університету, де вивчав економіку. Після закінчення цього вишу отримав ще й ступінь магістра ділового адміністрування бізнес-школи Олін Вашингтонського університету в Сент-Луїсі. У 24-річному віці Стів одружився на Пеггі Віланд (Peggy Viehland), яка стала його супутницею на все життя. Дітей пара не мала.

Працювати Фоссетт почав в компанії IBM, а потім неодноразово змінював місця роботи. Зокрема, став успішним брокером на Чиказькій фондовій біржі. Пізніше заснував декілька власних компаній, що принесли йому мільйонні статки. Однак після 1990 року продав більшість своїх акцій, отримав величезний капітал і не шкодував коштів на захоплення авіацією, повітроплаванням та подорожами.

В історію Фоссетт увійшов як перша людина, що здійснила наодинці навколосвітній переліт на повітряній кулі. 19 червня 2002 року він стартував на повітряній кулі Spirit of Freedom із Нортема (Західна Австралія) та повернувся до Австралії 3 липня, подолавши 33 195 км.

До найбільших досягнень Фоссетта також належать три навколосвітні перельоти на спеціальному реактивному літаку GlobalFlyer. Зокрема, 8-11 лютого 2006 року він встановив абсолютний світовий рекорд дальності польоту без посадки та дозаправки в повітрі. Фоссетт вилетів із Космічного центру ім. Кеннеді (Флорида, США), двічі перетнув Атлантику та приземлився в аеропорту Борнмут (графство Дорсет, Англія). Він перебував в повітрі 76 год 45 хв, за які пролетів 41 467 км.

3 вересня 2007 року прихильників всесвітньо відомого шукача пригод стурбувала тривожна звістка. Ранком Фоссетт загадково зник над горами у штаті Невада під час звичайної повітряної прогулянки на легкому літаку Super Decathlon. Пошуки із залученням професійних рятувальників, а пізніше груп волонтерів нічого не дали. Понад рік доля Фоссетта залишалася невідомою. Лише наприкінці вересня 2008-го випадково знайшли деякі його речі, причому лише за 100 км від точки останнього вильоту. Після цього знову розпочалася масштабна пошукова операція, і були знайдені уламки літака та декілька людських кісток із слідами зубів диких звірів. Тест ДНК підтвердив, що рештки належать Стіву Фоссетту.

Слідча комісія оприлюднила свої висновки у липні 2009 року. Вона заявила, що катастрофа сталася внаслідок потрапляння літака над горами у дуже сильний низхідний потік повітря. Впоратися із такою ситуацією пілот не міг.

Фото

1 - Джеймс Стівен Фоссетт

2 - Повітряна куля Spirit of Freedom

3 - Фоссетт у кабіні літака GlobalFlyer. 8 лютого 2006 року