95 років навчально-тренувальному літаку de Havilland Tiger Moth

26 жовтня виповнилося 95 років навчально-тренувальному літаку DH.82 Tiger Moth, який створила британська компанія de Havilland Aircraft. Того дня 1931 р. його прототип E6 здійснив перший політ на аеродромі Стаг-Лейн, у лондонському передмісті Еджвар.

Засновник і головний конструктор компанії Джеффрі де Хевілленд (Geoffrey de Havilland) був ще й непоганим льотчиком, тому добре розумів, як важливо створити простий, безпечний і надійний літак для початкового навчання пілотів. Завдяки накопиченому під час роботи над попередніми машинами досвіду, у новому літаку вдалося втілити концептуальний задум, і він дійсно вийшов вдалим.

Tiger Moth серійно випускали на двох заводах в Англії. Крім того, літаки масово будували в Канаді та Австралії, а в значно менших обсягах – у Новій Зеландії, Норвегії, Португалії і Швеції. Загалом до початку 1950-х років побудували майже 8900 екземплярів у чотирьох базових варіантах і десятках модифікацій.

Двомісний біплан DH.82A Tiger Moth було оснащено одним поршневим двигуном de Havilland Gipsy Major 1 потужністю 130 к.с. Літак мав довжину 7,29 м, розмах крил – 8,94 м, злітну масу – 828 кг, максимальну швидкість – 175 км/год, практичну дальність – майже 500 км.

У Королівських Повітряних Силах Великобританії (RAF) такі навчально-тренувальні літаки почали використовувати у 1932 р. Машина швидко набула гарної репутації і стала поширюватися світом. До початку та під час Другої світової війни її придбали у майже 40 країнах, серед яких: Бразилія, Бельгія, Греція, Індія, Іран, Іспанія, Нідерланди, Польща, Чехословаччина, Фінляндія, Франція.

Поступово використання Tiger Moth значно розширилося. Фактично літак перетворився на багатоцільову машину, яка могла і прибережні акваторії патрулювати, і пошту розвозити, і лани обприскувати, і хворих евакуювати, а за потреби і бомбові удари завдавати. У RAF такі літаки служили для підготовки пілотів до початку 1950-х. У різних країнах багато списаних з війська Tiger Moth придбали цивільні оператори і приватні особи. Значно розширилася географія розповсюдження цих машин. Завдяки дбайливому ставленню десятки екземплярів збереглися у льотному стані до наших днів. Зокрема, у липні 2013 р. літаки з цієї родини могли побачити відвідувачі Державного музею авіації ім. О.К. Антонова під час візиту до України членів британського Клубу старовинної авіації Air Squadron.