40 років літаку загального призначення P180 Avanti

26 вересня виповнилося 40 років італійському літаку загального призначення P180 Avanti. Того дня 1986 р. в аеропорту Генуя-Сестрі здійснив політ його перший прототип. Машину створила невелика компанія Piaggio Aero Industries, яка була заснована ще 1884-го і за свою довгу історію випускала різну техніку. У повоєнний час вона була відома як виробник багатоцільових літаків-амфібій, зокрема P166, силова установка якого мала штовхаючі повітряні гвинти.

«Аванті» став дуже незвичною машиною і досі залишається єдиним у світі серійним комерційним літаком з трьома несучими поверхнями: переднім крилом, основним крилом, яке знаходилося за пасажирською кабіною, і хвостовим стабілізатором. Ба більше, розробник заявляв, що до 20% підйомної сили створює фюзеляж, який має близький до крила профіль. Підвищенню аеродинамічної якості на крейсерських режимах слугували також штовхаючі повітряні гвинти. В результаті літак отримав суттєві переваги перед традиційними «однокласниками». Наприклад, він майже на 200 км/год швидший і більш економічний, ніж американський Super King Air 250, який має такі самі розмірність та двигуни.

При створенні «Аванті» італійці співпрацювали з американською компанією Gates Learjet, одним з провідних виробників бізнесджетів. Перед усім її конструктори допомогли із розробкою герметичного фюзеляжу, адже фахівцям «Пьяджо» бракувало відповідного досвіду. Крім того, італійці запізнювалися із підготовкою виробництва фюзеляжів, тому перші 12 замовили іншим американським підрядникам.

Розробка і налагодження виробництва авангардного Р180 виявилися вельми дорогим задоволенням. Серійні літаки коштували суттєво більше від конкурентів, які випускалися вже давно і були «розтиражовані» сотнями, а то й тисячами. Попри високі характеристики і підтримку італійського уряду, попит на «Аванті» залишався невеликим. В результаті «Пьяджо» майже збанкрутувала. Компанія пережила кілька реорганізацій, змін назв, і врешті-решт у 1998 р. її придбала міжнародна група Ferrari NV, відома своїми елітними спорткарами. Це врятувало програму «Аванті» від закриття.

Випуск літака триває. Загалом побудували майже 250 екземплярів. Машина двічі пройшла значну модернізацію, стала трохи більшою і швидшою, отримала цифрову авіоніку. Розрахований на перевезення 7-9 VIP-пасажирів найсучасніший варіант P180 Avanti EVO оснащено двома турбогвинтовими двигунами Pratt & Whitney Canada PT6 A-66B потужністю 850 е.к.с. кожний. Літак має довжину 14,4 м, розмах крила – 14 м, максимальну злітну масу – 5500 кг, максимальну швидкість – 740 км/год, дальність польоту із чотирма пасажирами – 2800 км.

 Найбільшим експлуатантом Р180 була американська компанія Avantair, яка спеціалізувалася на VIP-перевезеннях та надавала літаки у лізинг. Її парк налічував 56 «Аванті». Загалом такі машини придбали оператори щонайменше двох десятків країн, серед яких: Австрія, Бангладеш, Індія, Канада, Мальта, Німеччина, ОАЕ, Франція. Більшість літаків продовжує використовуватися, причому не лише як повітряні лімузини. Наприклад, в Італії кілька державних структур застосовують їх для різних видів моніторингу, а в Польщі два «Аванті» служать у санітарній авіації.