65 років транспортному гелікоптеру CH-47 Chinook

21 вересня виповнилося 65 років транспортному гелікоптеру CH-47 Chinook. Того дня 1961 р. виконав перше висіння його прототип YHC-1B. Розробку машини почала американська компанія Vertol Corporation, яку в 1960 р. придбав Boeing, після чого вона отримала назву Boeing Vertol. Нині є частиною підрозділу Boeing Defense, Space & Security, що базується в Сент-Луїсі, штат Міссурі.

У 1962-му вертоліт отримав назву CH-47 Chinook. Його створили за популярною у 1940-1950-х роках поздовжною схемою розташування головних роторів. При цьому задній знаходився вище переднього, що дозволило лопатям при обертанні безпечно перетинатися та дало можливість зменшити довжину фюзеляжу машини. Два турбовальних двигуни працювали на один головний редуктор, від якого за допомоги трансмісії потужність передавалася на обидва ротори. Вони продовжували обертатися, навіть якщо один із двигунів виходив з ладу, що значно підвищило надійність гелікоптера. Однак загалом така схема доволі складна, і нині «Чінук» залишається єдиним подібним вертольотом, що перебуває в масовій експлуатації.

Серійне виробництво СН-47 кілька разів припиняли і поновлювали. «Боїнг» декларує, що нині зберігається можливість випуску таких машин. Загалом побудували понад 1200 екземплярів у дванадцяти основних варіантах та численних модифікаціях.

Сучасну версію CH-47F оснащено двома турбовальними двигунами Lycoming T55-GA-714A потужністю 4733 к.с. кожний. Гелікоптер має довжину фюзеляжу 15,6  м, діаметр роторів – 18 м, максимальну злітну масу – 24,5 т, максимальну швидкість – 310 км/год, дальність польоту – 740 км. Він вміщує до 55 військовослужбовців і здатен перевозити на зовнішній підвісці майже 11 т вантажу. (Для порівняння: Мі-6 при злітній масі 44 т підіймає не більше 12 т). Передбачена можливість встановлення у вікнах до 3 кулеметів калібром 7,62 мм.

У США головним експлуатантом СН-47 стала Армійська авіація. Машини з цієї родини придбали ще понад 25 країн, серед яких: Австралія, Аргентина, Великобританія, Індія, Італія, Марокко, Південна Корея, Саудівська Аравія, Туреччина, ФРН, Японія. Абсолютну більшість гелікоптерів отримали військові, однак використовували «Чінуки» і кілька авіакомпаній.

СН-47 брали участь у багатьох збройних конфліктах, серед яких війни у В’єтнамі, на Близькому Сході, між Індією і Пакистаном, за Фолклендські острови, у Перській затоці. Вертоліт давно став однією з легенд світової авіації. Завдяки постійним модернізаціям він залишається на сучасному рівні, сотні машин продовжують використовуватися у двох десятках країн, і час списувати їх прийде ще нескоро.