20 років спеціальному транспортному літаку Boeing 747 Dreamlifter

9 вересня виповнилося 20 років важкому спеціальному транспортному літаку Boeing 747 Dreamlifter (або Large Cargo Freighte – LCF). Того дня 2006 р. у міжнародному аеропорті Таоюань, столиці Китайської Республіки (Тайваню) Тайбею, здійснив політ його перший екземпляр.

Цей вельми специфічний літак створили як елемент логістичного ланцюга у міжнародній кооперації із випуску широкофюзеляжного авіалайнера Boeing 787 Dreamliner. Виробництво його великогабаритних агрегатів, зокрема крила, розгорнули в Японії та Італії, а остаточне складання відбувалося у США.

Базовим для нової машини став пасажирський Boeing 747-400. Від оригінального фюзеляжу залишили носову частину з кабіною екіпажу, яку приєднали до спеціально розробленого великого транспортного відсіку. Його максимальну ширину збільшили з вихідних 6,5 м до 8,38 м. Для завантаження передбачили відкривати вбік всю хвостову частину літака.

Для реалізації програми компанія Boeing придбала чотири лайнери 747-400. Раніше вони належали: один авіакомпанії Air China (КНР), два – China Airlines (Тайвань) і ще один – Malaysia Airlines (Малайзія). Генеральним підрядником стала тайванська компанія Evergreen Aviation Technologies Corporation, що спеціалізувалася на капітальному ремонті та модернізації магістральних літаків. Роботи відбувалися на її виробничих потужностях у аеропорті Таоюань. Перероблення четвертого літака завершили на початку 2010 р.

Boeing 747 Dreamlifter було оснащено чотирма турбовентиляторними двигунами Pratt & Whitney PW4056 тягою понад 31 тс кожний. Літак мав довжину 71,68 м, розмах крила – 64,44 м, максимальну злітну масу – 364 т, крейсерську швидкість – 872 км/год, максимальну вантажопідйомність – 113 т, максимальну дальність польоту – 7800 км.

Американське антимонопольне законодавство забороняє виробляти і експлуатувати літаки однією корпорацією. Тому перевезення на «Дрімліфтерах» в інтересах «Боїнгу» спочатку здійснювала авіакомпанія Evergreen International Airlines, а з серпня 2010-го – Atlas Air. Крім того, ці літаки використовували для доправлення медичних засобів і обладнання під час пандемії COVID-19. Всі чотири машини досі літають.