45 років британському регіональному авіалайнеру ВАе 146

3 вересня виповнилося 45 років регіональному авіалайнеру ВАе 146. Того дня 1981 р. на заводському аеродромі Хетфілд (графство Хартфордшір) здійснив політ його перший прототип.

Роботу над аванпроєктом літака із початковою назвою HS.146 розпочала компанія Hawker Siddeley в серпні 1973 р. Саме її фахівцям належать концептуальні рішення: високоплан із Т-подібним хвостовим оперенням та чотирма двигунами, причому на той час – турбогвинтовими. Вибір такої силової установки обумовлювало передусім прагнення забезпечити високі злітно-посадкові характеристики та підвищену надійність, а також мало зробити лайнер добре пристосованим для експлуатації у гірських та спекотних країнах.

Проєктування велося за державної підтримки, але у вельми невисокому темпі. Зокрема, свій вплив тут мала масштабна реорганізація британського авіапрому на межі 1970-80-х років, коли кілька компаній об’єдналися у групу BAE Systems. Увійшла туди і Hawker Siddeley. В цей період літак вирішили оснастити новітніми турбовентиляторними двигунами із значно меншим рівнем шуму, ніж турбогвинтові.

Серійне виробництво тривало до кінця 2003 р. Літаки випускали на заводі в Хетфілді, який початково належав компанії de Havilland. Лайнери також будували на підприємстві Avro International (регіональний підрозділ BAE Systems), що біля аеродрому Вудфорд у Манчестері. Такі машини отримали назву Avro RJ.

Загалом випустили 394 екземпляри у трьох базових варіантах: ВАе 146-100/RJ70, -200/RJ85, -300/RJ100. Вони були розраховані на перевезення від 70 до 112 пасажирів. Крім того, існували численні модифікації, серед яких пожежні, пасажиро-вантажні та транспортні із великими боковими люками.

Пасажирський лайнер ВАе 146-300 було оснащено чотирма американськими турбовентиляторними двигунами Lycoming ALF 502 R-5 тягою майже 3200 кгс кожний. Літак мав довжину 31 м, розмах крила – 26,34 м, максимальну злітну масу – понад 44 т, максимальну швидкість – 790 км/год, дальність зі 100 пасажирами на борту – понад 3300 км.

У Великій Британії ВАе 146 експлуатували півтора десятки авіакомпаній, науково-дослідницькі організації, а також Королівські Повітряні Сили, які отримали три лайнери із розкішними VIP-салонами для обслуговування монаршої родини та вищих посадовців держави.

Загалом літаки широко розійшлися світом. Їх використовували оператори майже 60 країн, зокрема: Австралії, Бразилії, Бельгії, Зімбабве, Індії, Індонезії, Італії, Китаю, Німеччини, Нової Зеландії, ПАР, Перу, США, Чилі. В Україні ВАе 146 експлуатувала авіакомпанія UM Airlines.

Літак на фоні двомоторних «однокласників» видавався екзотичним. Проте він заслужив гарну репутацію, особливо за свою високу надійністю. В 11 країнах експлуатація ВАе 146 триває.