75 років всесвітньовідомій авіакомпанії Japan Airlines

1 серпня виповнилося 75 років авіакомпанії Japan Airlines (JAL), яка довгий час була лідером повітряних перевезень Японії та досі залишається однією з найбільших серед азійських авіаперевізників. Того дня 1951 р. компанію зареєстрували як державне підприємство, створене за рішенням уряду Японії.

Перші три літаки JAL орендувала разом з екіпажами у американської авіакомпанії Northwest Airlines. Це були двомоторні поршневі лайнери Martin 2-0-2, на яких у жовтні 1951-го відкрили дві внутрішні авіалінії, що з’єднали токійський аеропорт Ханеда з містами Осака та Фукуока. Вже наступного року JAL придбала перші власні літаки – чотиримоторні Douglas DC-4.

Певний час розпочати міжнародні перевезення заважали політичні наслідки Другої світової війни, результати якої для Японії були катастрофічними. Лише 2 лютого 1954 р. JAL виконала свій перший міжнародний рейс за маршрутом Токіо-о.Вейк-Гонолулу-Сан-Франциско. Для цього спеціально придбали лайнер DC-6B. Разом із проміжними посадками для поповнення пальним переліт тривав 31 год. 20 хв. 

У перші роки репутація JAL залишалася невисокою. Через недостатню кількість літаків і технічні проблеми поршневих лайнерів рейси часто затримували, а то й скасовували. ЗМІ навіть стали тролити компанію, називали її такою, що постійно спізнюється. Ситуація почала виправлятися лише після придбання у 1960 р. перших своїх реактивних лайнерів Douglas DC-8-32. Були відкриті нові міжнародні лінії, зокрема до Парижу і Лондону. JAL отримала статус національного перевізника, а для обслуговування імператорської родини та уряду у компанії створили спеціальний підрозділ.

Значний поштовх для розвитку компанія отримала під час підготовки і проведення XVIII літної Олімпіади у Токіо 1964-го. Швидкому збільшенню пасажиропотоку також сприяв стрімкий економічний розвиток Японії. JAL не лише спромоглася вийти у лідери серед вітчизняних авіаперевізників, але й стала успішно конкурувати з такими потужними авіакомпаніями, як американська Pan American або французька Air France.

Значні фінансові надходження дозволили суттєво поповнити авіапарк сучасною технікою. Зокрема, у 1960-ті були придбані середньомагістральні лайнери Convair 880 та Boeing 727, які використовувалися не лише на міжнародних, але й внутрішніх лініях. У 1970-му JAL отримала свій перший широкофюзеляжний Boeing 747 – на той час ще небагато авіакомпаній могли похвалитися такою технікою. Згодом на лінії вивели також DC-10.

Значною подією в історії компанії стала приватизація у 1987 р. Одночасно JAL була реорганізована у три підрозділи: міжнародні пасажирські перевезення, внутрішні пасажирські перевезення та вантажні перевезення.

Структурні зміни відбувалися і в подальшому. Зокрема створювалися дочірні компанії, серед яких JAL Express, що була орієнтована на експлуатацію Boeing 737. У 2001 р. оголосили про злиття JAL із значно меншою Japan Air System (JAS). У наступному році новий холдинг вийшов на шосте місце у світі за обсягом пасажироперевезень. Відбулася ще низка реорганізацій, після чого з 2006 р. стали використовувати назву Japan Airlines International, при цьому зберегли бренд JAL.

Протягом своєї історії компанія неодноразово переживала різного роду кризи. Чергова стала наслідком світового економічного спаду 2008 р., хоча саме того року JAL перевезла рекордні на той час 50 млн. пасажирів. Однак вже на початку 2010 р. компанія фактично оголосила про банкрутство. Згідно з японським законодавством, у ситуацію втрутився уряд. Впровадили екстрені заходи з порятунку JAL, серед іншого вона отримала значну фінансову допомогу, була списана частина боргів, одночасно довелося звільнити майже третину із 47000 співробітників та ліквідувати низку фінансово ризикованих маршрутів. Вже у 2011-му JAL вийшла із процедури банкрутства, а показники перевезень почали зростати, але вона поступилася місця найбільшого японського авіаперевізника, яке посіла компанія All Nippon Airways (більш відома як ANA).

Станом на березень 2026 р. до авіапарку JAL, без урахування дочірніх компаній з регіональних перевезень, належав 151 літак. Серед них: 17 Airbus A350-900, 9 Boeing 777-300ER, 22 Boeing 787-9, 62 Boeing 737-800. Штаб-квартира компанії знаходиться в особливому токійському економічному районі Сінагаве, а головними хабами є столичні аеропорти Наріта и Ханеда. Компанія виконує міжнародні рейси за 91 напрямком, фактично по всьому світу.