35 років ударному гелікоптеру Tiger

27 квітня виповнилося 35 років ударному гелікоптеру Tiger, який створив франко-німецький консорціум Eurocopter (нині Airbus Helicopters). Того дня 1991 р. здійснив політ його перший прототип.

Концепція передбачала, що в сучасних умовах для виживання над полем бою важливий не стільки захист гелікоптера, скільки висока маневреність та знижена помітність (зокрема, інфрачервона). Для підвищення бойової ефективності великі сподівання покладалися на цифрову авіоніку. В результаті вийшов відносно невеликий вертоліт з конструкцією із дуже широким використанням композитних матеріалів (включно із бронею), комплексом рішень для зниження помітності та найсучаснішим на той час обладнанням. В озброєнні акцент зробили на протитанкових засобах, адже розробку «Тайгера» починали під час «холодної війни», коли Західній Європі загрожували багаточисельні бронетанкові з’єднання СРСР та його союзників.

Остаточне складання гелікоптерів відбувалося на двох заводах: у французькому Мариньяні (Прованс) та німецькому Донауверті (Баварія). Спочатку планувалося, що лише для країн консорціуму побудують 427 машин, але через завершення «холодної війни» замовлення значно скоротили і станом на кінець 2025 р. загалом побудували 175 машин в одинадцяти варіантах. Бойові можливості «Тайгера» розширили, передбачивши крім боротьби з танками виконання широкого спектру завдань, зокрема нічної розвідки.

Серійний Tiger HAD було оснащено двома турбовальними двигунами MTR390-E потужністю 1464 к.с. кожний. Гелікоптер має довжину фюзеляжу 13,85 м, діаметр несучого гвинта – 13 м, максимальну злітну масу – 6600 кг, максимальну швидкість – 290 км/год, дальність перегону – понад 1100 км. Машина озброєна рухомою 30-мм гарматою GIAT 30. На чотирьох вузлах зовнішньої підвіски вертоліт може нести керовані протитанкові ракети кількох типів, широкий арсенал некерованих засобів ураження, а також ракети «повітря-повітря» із тепловими головками самонаведення.

Крім Франції та Німеччини «Тайгери» придбали лише Австралія та Іспанія. Загалом гелікоптер має високу репутацію. Серед його переваг – дуже висока маневреність. «Тайгер» здатен виконувати фігури вищого пілотажу, які більше притаманні винищувачам. Проте йому важко конкурувати на зовнішніх ринках через високу ціну – станом на 2015 р. майже 50 млн. USD. Однак виробник не полишає спроб зацікавити нових замовників і зберігає ланцюги виробництва цієї машини.