85 років авіакомпанії Philippine Airlines

26 лютого виповнилося 85 років авіакомпанії Philippine Airlines (PAL), найстарішому діючому комерційному авіаперевізнику Азії. Того дня 1941 р. у Манілі група європейських і місцевих бізнесменів заснувала авіакомпанію.

Першим літаком «Філіппінських авіаліній» став невеликий Beechcraft Model 18. На ньому 15 березня 1941-го виконали перший рейс в історій PAL, доправивши з Маніли до розташованого у горах міста Багіо 5 осіб. Коли в грудні того року Друга світова війна докотилася до Філіппін, PAL призупинила діяльність і відновила її у лютому 1946 р. На місцеві авіалінії, переважно між островами, вивели одразу п’ять Douglas DC-3. Базовим аеропортом компанії став Нільсон-Філд біля міста Макаті, що входило до агломерації Маніли.

PAL швидко розвивалася. З другої половини 1946-го і до середини наступного року вона налагодила регулярні трансокеанські рейси до США і Європи. Для цього авіапарк поповнили чотиримоторними Douglas DC-4 та DC-6.

На літаки із газотурбінними двигунами авіакомпанія почала переходити у середині 1950-х. Першим серед них став британський турбогвинтовий лайнер Vickers Viscount. На початку наступного десятиліття PAL освоїла експлуатацію реактивних Boeing 707 та Douglas DC-8. Разом із тим на місцевих лініях продовжували активно використовувати «вічні» DC-3, і саме таким літаком був перевезений 5-мільйоний пасажир «Філіппінських авіаліній». Лише у другій половині 1960-х поршневі «Дугласи» почали замінювати турбогвинтовими Fokker F.27 нідерландської розробки.

У березні 1973-го PAL отримала статус національного авіаперевізника Філіппін. За підтримки уряду вона здійснила справжню експансію на внутрішньому ринку, поглинувши менші авіакомпанії. Бізнес йшов у гору, що дозволило поповнити авіапарк першим своїм широкофюзеляжним лайнером DC-10. У 1974 р. на ньому стали виконувати рейс Маніла - Гонолулу - Сан-Франциско. Поступово літаків такого класу більшало. Причому PAL отримувала і американські Boeing 747, і європейські А300.

В подальші роки компанія переживала то піднесення, то болючі падіння. То вона проходила націоналізацію, то знову процедуру приватизації. Як і для всієї авіатранспортної галузі світу, дуже важким випробування для PAL стала пандемія COVID-19. Майже 6-разовий обвал перевезень призвів до значних збитків. У вересні 2021-го мова йшла про банкрутство компанії. Довелося скасувати понад 80 000 рейсів, звільнити 2300 співробітників, повернути лізингодавцям 22 літаки та відкласти поставку 13 замовлених лайнерів.

Попри все, вже наприкінці 2021 р. PAL почала відновлюватися та знову працювати з прибутками. Хоча вона не належить до світових грандів авіаперевезень, але й задніх не пасе. Так, у жовтні 2024 р. газета The Daily Telegraph визнала PAL 62-ю серед дев'яноста найкращих авіакомпаній світу. Наприклад, за діловими показниками вона перевершила таких відомих національних перевізників, як Egyptair та SriLankan Airlin.

Станом на початок 2026 р. авіапарк PAL складали 50 літаків, серед яких вісімнадцять А321-200, десять Boeing 777-300ER та три новітні А350. Компанія виконує рейси до 31 аеропорту на Філіппінах та 39 – за кордоном. За 2024 р. PAL перевезла 15,6 млн. пасажирів, і цей показник все ще поступався її кращому результату 16,7 млн., який було досягнуто 2019 року. Здобутки 2025 р. поки не оприлюднено, але справи PAL йшли цілком успішно. Зокрема, про це свідчить визнання її найпунктуальнішою серед авіаперевізників Азійсько-Тихоокеанського регіону.