25 років багатоцільовому гелікоптеру AgustaWestland AW139

3 лютого виповнилося 25 років багатоцільовому гелікоптеру AW139, який створила британсько-італійська компанія AgustaWestland (нині входить до транснаціонального концерну  Leonardo-Finmeccanica). Того дня 2001 р. на заводському аеродромі в італійському селищі Кашіна-Коста (регіон Ломбардія) у небо здійнявся його перший прототип.

У машині впровадили найсучасніші на той час рішення. Зокрема, її оснастили цифровою авіонікою зі «скляною» кабіною, а п’ять лопатей несучого гвинта виготовили із композитного «сендвічу», що дозволило отримати легку конструкцію із значним ресурсом.

Широкомасштабне виробництво розгорнули у 2002 р., і воно триває досі. Остаточне складання відбувається не лише в Італії – з 2007 р. його також налагодили у Філадельфії (США). Загалом станом на кінець 2025 р. побудували понад 1200 екземплярів у 13 основних варіантах.

AW139 оснащено двома турбовальними двигунами Pratt & Whitney Canada PT6C потужністю 1530 к.с. кожен. Гелікоптер має довжину 16,65 м, діаметр несучого гвинта – 13,8 м, максимальну злітну масу – 7 т, максимальну швидкість – 310 км/год, максимальну дальність польоту – 1060 км. Він може взяти на борт до 15 пасажирів або до 3 т вантажу.

Першим експлуатантом AW139 став Повітряний корпус Ірландії, а в цивільній авіації першою такі машини почала використовувати канадська компанія CHC Helicopter. Загалом AW139 придбали оператори понад півсотні країн, серед яких: Австралія, Алжир, Ангола, Бразилія, Великобританія, Індонезія, Іспанія, Італія, Китай, Колумбія, Марокко, Нідерланди, США, Японія.

Гелікоптери родини AW139 використовують у вирішенні традиційного широкого для машин такого класу кола задач. Перед усім, це доправлення різноманітних вантажів і пасажирів до важкодоступних місць, зокрема на морські нафтовидобувні платформи. Дуже добре такі вертольоті себе зарекомендували у пошуково-рятувальних та медично-транспортних місіях. Серед іншого варто відзначити їх застосування як морських патрульних, особливо у боротьбі проти наркотрафіку.