75 років від дня народження Леоніда Каденюка

28 січня виповнилося 75 років від дня народження єдиного космонавта України Леоніда Каденюка.

Він з’явився на світ у 1951 р. в селі Клішківці Хотинського району Чернівецької області. Батьки працювали сільськими вчителями і прагнули синові кар’єри лікаря. Однак він обрав зовсім інший шлях. Закінчивши середню школу зі срібною медаллю, Леонід вступив до Чернігівського вищого військового авіаційного училища льотчиків, яке готувало пілотів-винищувачів.

В 1971 р. Каденюк отримав диплом льотчика-інженера та залишився служити в рідному училищі інструктором. Через п’ять років він пройшов прискіпливий конкурс до загону радянських космонавтів, під час якого з 9000 претендентів відібрали лише дев'ятьох. Леонід потрапив у групу підготовки до польотів на багаторазових повітряно-космічних апаратах.

В подальші роки Каденюк отримав кваліфікацію льотчик-випробувач та космонавт-випробувач. Зокрема, служив у Державному науково-випробувальному інституті ВПС СРСР. З 1984 р. займався випробуваннями за програмою створення багаторазового космічного корабля «Буран». Серед іншого брав участь у відпрацьовуванні глісади зниження та заходу на посадку «Бурану» на літаках МіГ-31 та МіГ-25. У 1990-1992 рр. пройшов підготовку як командир космічного корабля «Союз-ТМ».

Після розпаду СРСР Каденюк мав гарні кар’єрні перспективи в Росії, але вирішив служити на Батьківщині. У червні 1995 р. його відібрали до групи космонавтів Національного космічного агентства України. Після досягнення міждержавних домовленостей про політ українського громадянина на американському космічному кораблі,  розпочалася підготовка до польоту в Космічному центрі NASA імені Ліндона Джонсонса. Вона тривала понад рік.

19 листопада – 5 грудня 1997 р. Леонід Каденюк здійснив космічний політ на шатлі «Колумбія» у складі екіпажу разом з чотирма американцями та одним японцем. У кожного з них було своє завдання. Так, посланець України займався біологічними дослідженнями та виконав експерименти із рослинами, а також за тематикою «Людина і стан невагомості».

Після космічного польоту Каденюк продовжував службу в Україні. Зокрема, обіймав посаду начальника авіації військ ППО. З 1998 р. – генерал-майор Збройних Сил України. Протягом 2002-2006 рр. був народним депутатом України у Верховній Раді IV скликання.

31 січня 2018 р. Леонід Костянтинович Каденюк раптово помер від серцевого нападу під час традиційної ранкової пробіжки неподалік свого помешкання у Києві.