Авіакатастрофа із найбільшою кількістю жертв на землі

8 січня виповнилося 30 років від авіакатастрофи із найбільшою в історії кількістю жертв на землі. Того дня 1996 року Ан-32Б російської авіакомпанії Moscow Airways врізався у натовп на ринку Кіншаси, столиці Заїру (нині Демократична Республіка Конго).

Літак (серійний № 23-01, борт RA-26222,) був випущений у лютому 1990-го і належав до останніх серій, побудованих за радянських часів Київським авіаційним виробничим об’єднанням (зараз інтегроване в АТ «Антонов»). Керував ним російський екіпаж на чолі з Миколою Казаріним.

Об 11:40 за місцевим часом Ан-32Б почав розгін злітною смугою аеропорту Н'Доло. За даними засобів об’єктивного контролю, на 39-й секунді швидкість досягла 194 км/год, що мало дозволити підняти носову стійку шасі при заявленій злітній масі 26 т. Однак цього не сталося навіть на 42-й секунді, коли швидкість досягла 204 км/год, і літак мав відірватися від смуги. Ще 5 секунд льотчики намагалися підняти свою машину в повітря, але нарешті зрозумівши, що то марна справа, спробували перервати зліт. Вони вжили заходів для екстреного гальмування, однак було запізно. «Тридцять другий» на шаленій швидкості викотився за межі ЗПС, перескочив бетоновану дренажну канаву та виїхав на територію ринку, що у порушення всіх норм знаходився у створі злітної смуги. Перш ніж зупинитися, він промчав майже чверть кілометра прямо по торгівельним точкам і юрбі людей. Літак загорівся. Довгий уламок від конструкції однієї з яток влетів у кабіну та вбив бортінженера Андрія Бєляєва. Інші члени екіпажу вціліли і змогли залишити борт.

Авіаторам загрожував самосуд розлюченого натовпу, однак поліція встигла їх врятувати. А лютувати кіншасьцям було від чого – за собою літак залишив сотні понівечених тіл, деякі з яких не підлягали впізнанню. За офіційними даними загинули 297 осіб, і ще 253 отримали поранення.

Слідство, до якого залучили також фахівців Міждержавного авіаційного комітету з Москви, виявило чимало порушень у роботі як самої Moscow Airways, так і її місцевих підрядників. Зокрема, контракт авіакомпанії на роботу в Заїрі припинив діяти у грудні 1995-го. Фактично екіпаж Казаріна виконував контрабандний рейс і замість харчових продуктів у заїрський аеропорт Кахемба мав доправити зброю та амуніцію в Анголу. До того ж росіяни знехтували контролем завантаження та центрування своєї машини. Головною причиною трагедії визнали значне перевантаження літака, хоча точну вагу вантажу встановити не змогли. На боту мало бути 2 т, насправді спритники аеропорту Н'Доло могли завантажити 11 т, а злітна маса Ан-32 могла сягати 34 т.