80 років одній з найбільших загадок в історії авіації

5 грудня виповнилося 80 років від однієї з найзагадковіших подій в історії авіації – зникнення в районі Бермудського трикутника шести літаків. В англомовній літературі за подією закріпилася назва Flight 19.

Того дня 1945 року п’ятірка торпедоносців-бомбардувальників TBM Avenger зі складу ВМС США мала виконати навчальний політ з авіабази Форт-Лодердейл, штат Флорида. Їхнє завдання отримало позначення Flight 19. Воно входило до програми перенавчання екіпажів на новий для них тип літака. Очолював групу достатньо досвідчений льотчик-інструктор Чарльз Тейлор (Charles Taylor), який мав загальний наліт понад 2500 год.

О 14:10, за сприятливої погоди, група злетіла. Ведучим був один із льотчиків, які проходили перенавчання, а Тейлор зайняв позицію в кінці строю групи, аби спостерігати за діями всіх екіпажів. Спочатку вони мали летіти на схід, відбомбитися на морському полігоні у визначеній точці, потім повернути майже на північ для виконання навігаційного завдання, досягнувши ще однієї точки маршруту, повернути на південний захід та йти додому.

Із радіообміну стало відомо, що о 15-й годині екіпажі завершили бомбометання. Далі погода почала псуватися, а разом з нею став перериватися радіозв’язок. Зокрема, Тейлор повідомив: обидва компаси на його літаку вийшли з ладу, він втратив орієнтування і перебуває над якимись островами. Із подальших уривчастих повідомлень випливало, що група спочатку чомусь повернула на схід, а потім мала розвернутися за захід і таким чином вийти на рятівну Флориду.

Погода продовжувала псуватися, та ще й сіло сонце. О 18:20 почули останнє повідомлення від Тейлора. Він наказував групі зімкнути стрій і попереджав: якщо не досягнуть суші, то через брак пального доведеться сідати на воду.

На землі не дочекались повернення «Евенжерів» і розпочали пошуково-рятувальну операцію. Зокрема, залучили два літаючі човни PBM Mariner. Один з них надіслав чергове радіоповідомлення і теж зник. З кількох кораблів бачили спалах у небі, в результаті виникло припущення, що цей літак вибухнув у повітрі.

Пошуки не дали жодних результатів. Всі шість літаків зникли безслідно. Загиблими визнали 27 членів екіпажів. Звіт офіційного розслідування зайняв понад 500 сторінок, але про точне визначення причин трагедії мова не йшла. Були лише версії. Вважали, що найбільш вірогідно група Тейлора зникла через втрату орієнтування, яке стало наслідком виходу з ладу компасів, а «Марінер» вибухнув через витік пального (таке з літаками цього типу вже траплялося). Але запитань залишилося багато.

Про аномальну зону Бермудського трикутника тоді ще розмов не було. Лише у 1950-х стараннями журналістів, письменників-фантастів, уфологів та різного роду містифікаторів Трикутник почав набувати трагічно-загадкового ореолу. Скоріше за все, група Тейлора зникла у його західному куті, і Flight 19 стала чи не наймістичнішою подією в районі, що має стійку репутацію загадкового місця, де неодноразово пропадали літаки та кораблі.