90 років знаменитому британському винищувачу Hawker Hurricane

 6 листопада виповнилося 90 років одному з найвідоміших британських винищувачів Hurricane, який створила компанія Hawker Aircraft Ltd. Того дня 1935 року в небо здійнявся його перший прототип.

 «Харрікейн» з’явився на світ, коли ще точилися дискусії: який винищувач краще – маневрений біплан чи швидкісний моноплан. Вибір на користь останнього був далеко не очевидним, однак майбутня війна довела, що він виявився правильним.

 Від своїх попередників біпланів «Харрікейн» успадкував доволі застарілу змішану конструкцію. Фюзеляж являв собою сталеву ферму із переважно полотняною обшивкою. Крило зі сталевими лонжеронами спочатку мало дерев’яну обшивку. Лише з 1939-го почали випускати літаки із суцільнометалевим крилом, для обшивки якого використовували дюраль.

 Хоча вже у перші роки Другої світової війни «Харрікейн» став застарівати, його серійне виробництво тривало до середини 1944 року. Загалом на заводах в Англії та Канаді випустили 14487 екземплярів у 16 основних варіантах. Крім сухопутних винищувачів будували палубні машини, а також розвідники. 

 Серед найбільш поширених був Hurricane Mk.IIB, який оснащували двигуном рідинного охолодження Rolls-Royce Merlin XX потужністю 1280 к.с. Літак мав довжину 9,82 м, розмах крила – 12,19 м, максимальну злітну масу – 3300 кг, максимальну швидкість – 550 км/год, дальність польоту із підвісними баками – понад 1580 км. Озброєння складали 12 встановлених у крилі 7,7-мм кулеметів. Передбачалася підвіска бомб загальною вагою понад 450 кг. На деяких варіантах замість кулеметів встановлювали чотири 20-мм гармати або дві калібром 40 мм. Використовували їх переважно як винищувачі-бомбардувальники. 

 Крім Великої Британії та її домініонів «Харрікейни» поступили на озброєння ще 13 країн, серед яких: Греція, Іран, Нідерланди, Румунія, СРСР, Туреччина, Фінляндія, Югославія. Літаки використовувалися на всіх основних театрах воєнних дій. Особливу роль «Харрікейни» відіграли у 1940 році під час «Битви за Англію», коли довелося відбивати широкомасштабну кампанія нацистських люфтваффе. За сумою бойових якостей британський винищувач програвав німецькому Bf 109E, особливо це стосувалося вертикальної маневреності. Однак за рахунок гарної горизонтальної маневреності льотчики Королівських Повітряних Сил цілком успішно боролися із літаками противника.