90 років французькому винищувачу Morane-Saulnier MS406

 8 серпня виповнилося 90 років наймасовішому французькому винищувачу часів Другої світової війни Morane-Saulnier MS406. Того дня 1935 року в небо здійнявся його перший прототип.

 Компанія Morane-Saulnier створила цей літак, коли ще тривали суперечки навкруги питання: сучасний винищувач має бути маневреним біпланом чи швидкісним монопланом. Обравши другий варіант, конструктори компанії змогли створити літак, що мав високу для середини 1930-х років швидкість і одночасно вирізнявся гарною маневреністю. 

 Серійне виробництво у Франції тривало до червня 1940 р. Крім того, ліцензійний випуск налагодили у Швейцарії, де його завершили у 1944-му. Загалом побудували 1176 екземплярів. Серійний MS406 було оснащено двигуном рідинного охолодження Hispano-Suiza 12Y-31 V-12 потужністю 760 к.с. Літак мав довжину 8,17 м, розмах крила – 10,61 м, максимальну злітну масу – 2540 кг, максимальну швидкість – 490 км/год, дальність польоту – до 1100 км. Озброєння складали 1 гармата калібром 20-мм і два 7,5-мм кулемети.

 Через швидку поразку від Німеччини у кампанії 1940 року програми вдосконалення MS406 у Франції так і не перейшли у стадію серійного виробництва. Натомість за кодоном винищувач зазнав значних модернізацій. Так, у Швейцарії його оснастили двигуном потужністю 1060 к.с., що дозволило підняти максимальну швидкість до 530 км/год. Свою модифікацію винищувача створили у Фінляндії, встановивши на нього радянський двигун М-105 потужністю 1100 к.с. Цей мотор був розвитком Hispano-Suiza 12Y, ліцензію на який свого часу придбав СРСР. Фіни використовували трофейні двигуни, які отримали від Німеччини.

 MS406 також закупили Китай, Литва, Польща, Туреччина, Югославія. Трофейні машини обмежено використовували Німеччина та Італія.

 До травня 1940 року винищувачі MS406 Повітряних Сил Франції встигли застаріти. Вони могли на рівних воювати проти ранніх варіантів Bf 109, однак помітно програвали найбільш сучасному на той момент Bf 109Е. Не дивно, що у боях з «Мессершміттами» вони зазнавали важких втрат.