75-летний Beech N16S в Музее

16 июля, во время проведения этапа авиаралли памяти Ганса Гутмана, Государственный музей авиации им. О.К.Антонова посетил, без преувеличения, один из самых красивых самолётов в мире, семидесятипятилетний Beech N16S Staggerwing, история которого не оставит никого равнодушным.

Этот красный биплан, с характерно смещённым назад верхним крылом, был построен в конце 1943 года на фабрике Beechcraft в Канзасе. 2 февраля 1944 года он поступил на службу в Военно-морские силы США, однако очень скоро был передан в Королевский флот Великобритании по программе ленд-лиза.
После окончания Второй мировой войны самолёт вернулся в США. С того времени он поменял множество хозяев и пережил несколько реставраций, последнюю из которых выполнили в Новой Зеландии, по заказу нынешнего хозяина Уильяма Чарни.

Билл Чарни (Captain Biff Windsock) – американский пилот, который превратил детскую мечту в страсть всей своей жизни!

В 1940-м году шестилетний Билл впервые увидел Staggerwing на авиашоу и с этого момента влюбился в небо и в этот самолёт.

В пути к цели Уильям Чарни побывал на службе в Национальной гвардии США, где выучился на пилота самолёта-разведчика Martin B-57 (Canberra). Следующим этапом стала профессия пилота-истребителя на Republic F-84F  Thunderstreak. Во время войны во Вьетнаме Биллу довелось выполнить 200 боевых вылетов пилотом North American F-100 Super Sabre.

После окончания войны он вернулся к гражданской жизни в качестве пилота пассажирских авиалиний.

В 1994 году, спустя пятьдесят четыре года после того, как Билл впервые увидел Beechcraft Staggerwing, он наконец смог купить N16S у владельца из Аризоны.

Как видите, история этого уникального самолёта продолжается до сих пор, так что пожелаем Биллу и его Staggerwing чистого неба!